Para proteger o casco, que é uma região sensível e, ao mesmo tempo, muito importante para a locomoção desses animais. Os cavalos pisam sobre a extremidade de um único dedo, protegido pelo casco, que nada mais é do que uma unha muito grossa. No passado, quando ainda não existia o hábito de colocar ferraduras nos cavalos, o casco acabava sofrendo um grande desgaste e o animal ficava inabilitado para o trabalho, esporte ou lazer. Foi por volta do século 10 que surgiu o costume de colocar a proteção de ferro nos eqüinos. A ferradura é presa por uma série de cravos na parte morta do casco, portanto, o animal não sente dor – mas é preciso tomar alguns cuidados para que sua fixação seja eficiente. Hoje em dia, o acessório pode ser forjado a partir de vários materiais, como o aço, o alumínio e outros metais especiais. Além da proteção, a ferradura aumenta a tração das patas, serve para compensar defeitos de formação do casco e reduz irregularidades da marcha.